Die älteste Kirche Serbiens – Petrova Crkva

Die Kirche der Heiligen Apostel Petrus und Paulus, besser bekannt als Petrova crkva in Ras, befindet sich am südlichen Rand des Novi Pazarer Vorortes Postenje, fünfhundert Meter westlich der Mündung des Flusses Deževa in die Raška. Sie wurde über einem prähistorischen Tumulus erbaut, der bis 1957 eine wertvolle illyrisch-griechische Hinterlassenschaft aus dem frühen 5. Jahrhundert v. Chr. verbarg, die in das Familiengrab eines anonymen Adligen aus der Stammesaristokratie gelegt worden war.

Bereits im frühen Mittelalter wurde auf diesem Hügel eine christliche Kirche gegründet. Diese Kirche beherbergte über Jahrhunderte hinweg den Bischofssitz der Eparchie von Ras. Ab 1020 war sie Teil der Erzbistums von Ohrid, und ab 1219 gehörte sie zur autokephalen serbischen Kirche. Im Jahr 1346 erlangte sie den Status einer Metropolie und behielt diesen Rang bis zur Gründung der Metropolie von Raško-Prizren zu Beginn des 19. Jahrhunderts, deren Sitz in der Stadt Prizren war.

Die Petrova Crkva spielte von Anfang an eine bedeutende Rolle im kirchlichen, kulturellen und politischen Leben des serbischen Volkes. Dies war zweifellos auch darauf zurückzuführen, dass sich die Kirche in unmittelbarer Nähe von Ras befand, dem Sitz der serbischen Herrscher, einschließlich der ersten Generationen der Nemanjiden, die die Kirche als Stifter betreuten. Eine besondere Beziehung zu der Kirche hatte der Begründer der Nemanjiden-Dynastie, Stefan Nemanja, da er hier als Kind durch die Myron-Salbung zur orthodoxen Konfession übertrat und einige Jahrzehnte später an derselben Stelle als serbischer Großžupan eingesetzt wurde. Nemanja wählte die Petrova crkva auch als Ort für die Abhaltung des großen Staatsrates, auf dem er am 25. März 1196, an Mariä Verkündigung, die Herrschaft an seinen zweiten Sohn Stefan übergab und selbst das Mönchsgelübde ablegte und den Namen Simeon annahm.

Die herausragenden künstlerischen Werte der Kirche der Heiligen Petrus und Paulus in Ras, eines der bedeutendsten Denkmäler der serbischen Kultur, waren bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts unter Schichten von Putz und Kalk verborgen. Während der damals begonnenen umfassenden Forschungs- und Restaurierungsarbeiten wurden verschiedene chronologische Schichten ihrer Architektur und Malereien entdeckt, von denen die ältesten zu den ältesten erhaltenen Werken serbischer Kunst zählen. Ein Teil des einstigen Glanzes der Kirche konnte wiederhergestellt werden.

Besonders interessant ist das Programm mit Szenen aus der Kindheit Christi in der Tambourkuppel, das heute leider kaum noch sichtbar ist. Ebenso bemerkenswert ist die seltene und interessante anikonische Verzierung, die vermutlich in der Zeit des Ikonoklasmus um 820 entstanden ist und in den Putz eingraviert wurde.

Die Altertümlichkeit und die künstlerischen Werte der Petrova Crkva spielten eine wichtige Rolle bei der Entscheidung, sie 1979 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufzunehmen, als Teil des Komplexes „Stari Ras mit Sopoćani“. Doch die Kirche und ihre unmittelbare Umgebung, die noch nicht ausreichend archäologisch untersucht wurden, bewahren weiterhin viele Geheimnisse…